日曜メッセージ：「諦めるな」使徒18:1-17
タイトル：諦めるな
聖書箇所：使徒18:1-17
「あきらめない宣教師」これは18世紀にイギリスからインドを訪れたウィリアム・ケアリー宣教師を表す言葉です。このウィリアム・ケアリー宣教師は、近代海外宣教の父と呼ばれています。異国へ行き、知らない言語、知らない文化、知らない人たちと関わり、主イエスの愛を伝えました。さらに、ケアリーは自分の家族をインドへ一緒に連れて行きました。インドの生活は想像以上に難しいものでした。色々な災難に会いました。仕事が見つからない、お金がない、病気にかかる、助けてくれる人がいない、そんな状態でした。
5歳の息子、ピーターは赤痢で亡くなり、妻のドロシーはヒステリーを起こし、妄想病になりました。さらに、７年間の間、伝道したうちの誰一人も信仰告白をしませんでした。こんな不幸が続く中でケアリーはどう生き残ったのでしょうか？ケアリーはこう語りました。「私は不思議な所にいる。私にはクリスチャンの友達はいない。私には家族がいるが、食べ物が足りない。しかし私には神がいる、そして神の御言葉を確信できる。」すごい発言です。
神はケアリーの祈りを聞き、忠実な働きを祝福しました。7年後、Krishna Palという方が初めて洗礼を受けました。その２ヶ月後、ケアリーはベンガル語の新約聖書を出版しました。最終的に彼は28年間も、インドで宣教をしました。ケアリーとケアリーの仲間たちは聖書全文をインドの主な言語、ベンガル語、オリヤー語、マラーティー語、ヒンディー語、アサミース語、サンスクリット語に翻訳しました。ケアリーは国民の福祉にも貢献しました。幼児殺害、ヒンズー教の未亡人の自殺、自殺幇助防止の社会改革を実行しました。大学も設立しました。さらに、18世紀からは海外宣教の運動を始め、奨励しました。
ケアリーは多くの犠牲を払いましたが、あきらめませんでした。ケアリーは困難に次ぐ困難に直面しましたが、忍耐強くやり遂げました。神は私たち一人ひとりを、イエスの証人として仕えるようにと召されました。困難があった時、あきらめるのはとても簡単です。希望を失うのは簡単です。しかし実は、神は私たちが目的を達成するために必要なものをすべて備えてくださっているのです。
1）不可能な呼びかけ。私たち家族が日本に帰ったとき、久しぶりだったので少し驚きました。言葉も、建物も、文化も、人々も。子どもたちは、自動販売機に驚いていました。すべての自動販売機に立ち寄り、このコロナ禍に、すべてのボタンを触りました。たった数年帰っていなかっただけで、知っているのに、知らないところに来たような気分でした。
コリントに入ったパウロのことを思います。コリントは巨大な都市でした。当時、コリントはギリシャ最大の都市でした。ローマ帝国における商業と文化の主要な交差点でした。エーゲ海とアドリア海を隔てる所に位置し、両側に港を持つ広大な港街でした。国際的な商業・貿易が盛んな国際都市として、コリントは豊かな繁栄を享受しました。しかしその結果、この都市は不道徳な場所として悪名高いものとなったのです。
パウロがそのようなコリントに入ることを想像してみてください。神殿、建築物、人々、ビジネスなどを想像してみてください。今で言う、渋谷の交差点を横切るような感覚だったかもしれません。パウロは普通の人でした。職業は天幕作り。テントをはる仕事です。パウロは大きな権力を持っていたわけでも、大きな富を持っていたわけでもない、宣教師でした。偶像崇拝と不道徳が横行する場所で、神から遣わされた普通のパウロが宣教するのです。それは一見、不可能な仕事でした。しかし、パウロはコリントの町で忠実に福音を宣べ伝えました。
パウロは安息日ごとに会堂に行き、イエスがキリストであることを、ユダヤ人とギリシャ人に説得しました。会堂は、ユダヤ人が礼拝と教えのために集まっている場所だったので、残念ながら、会堂の人々はパウロのメッセージを拒否し、パウロを否定するようになりました。パウロがこのような反対に遭ったのはコリントだけではありません。先週、私たちはピリピでのパウロの働きについて学びました。ピリピでは、彼は福音を宣べ伝えたために投獄され、拷問を受けました。彼のメッセージは、様々な町で何度も何度も拒絶されました。
パウロは素晴らしい宣教師でしたが、私たちと同じ人間でした。彼がいつも直面していた抵抗と拒絶の量は、簡単に背負える重荷ではありませんでした。人々は彼が投獄されることを望みました。人々は彼の死までも望みました。彼は常に命の危険にさらされていました。しかし、パウロは忠実でした。パウロは忍耐しました。パウロは自分の使命から揺らぐことはありませんでした。
私たちは皆、家族、職場、地域社会、そして国々の間で、証人、宣教師となるよう神から召されています。宣教、証人となることは、私たちの信仰の召しです。あなたがどのような役割や職業に就いていても、神はあなたを宣教に召しています。どこかの国に行く人だけが宣教するのではありません。宣教とは、神の言葉を人々に伝え、イエスの弟子を育てることです。
あなたが父親や母親なら、あなたの役割は、ミッションです。家族を信仰で建て上げ、子供たちを弟子にするために召されています。夫として妻として、共に仕えます。あなたがどこかで働いているなら、あなたは職場で塩となり光となるように召されています。そしてあなたはこの教会のメンバーとして使命があります。あなたは受け取るためだけでなく、キリストの体の一部として仕えるためにここにいるのです。あなたは、キリストの光を輝かせるために、地域社会で使命を担っているのです。
2）宣教のための神の備え：関係 コリントでの生活は楽ではありませんでしたが、神はパウロに交わりとサポートを与えてくださいました。コリントで、パウロはアキラとプリスキラに出会いました。彼らは天幕を張る仲間であり、信頼できる友人となりました。シラスとテモテも、彼が信頼していた宣教師仲間としてコリントへ来ました。使徒18:5「シラスとテモテがマケドニアから下って来ると、パウロはみことばを語ることに専念し、イエスがキリストであることをユダヤ人たちに証しした。」
彼らが来たことによって、パウロは他のことを心配せず自由に説教と指導に専念することができるようになった。また、シラスとテモテは、マケドニヤの教会から経済的な贈り物を持ってきた可能性が高い。このことは、第二コリント人への手紙とピリピ人への手紙を読んでわかります。コリントでは、パウロの周りに共同体が形成されているのがわかります。信仰の関係です。支援と励ましの関係。祈りの関係です。 もしパウロが何の支えもなく一人でいたならば、コリントで長くは続かなかったでしょう。パウロには支えがあったからこそ、困難に直面しても活動を続けることができたのです。
あなたには、イエスとの歩みを励まし、助けてくれる人間関係のコミュニティがありますか？それとも、一人でこの道を歩んでいるのでしょうか？信仰のコミュニティーは、クリスチャンとして成長し、成熟するために必要不可欠です。信仰のコミュニティーは、あなたの信仰を邪悪なものから守るために不可欠です。信仰のコミュニティーは、試練や誘惑に打ち勝つために必要なものです。子育て。それがオハナグループが目指すものでもあります。あなたはオハナグループに属していますか？
3）宣教のための神の備え：励まし 神は幻の中でパウロに語られます。 使徒18:9-10『ある夜、主は幻によってパウロに言われた。「恐れないで、語り続けなさい。黙ってはいけない。わたしがあなたとともにいるので、あなたを襲って危害を加える者はいない。この町には、わたしの民がたくさんいるのだから。」』この言葉は、モーセ、ヨシュア、エレミヤなど、聖書に登場する個人に対する神の呼びかけとは重なります。それは、パウロを力づけ、強め、励ますためのビジョンでした。先ほど申し上げたように、パウロは大きな反対勢力に直面していました。落胆し、取り乱し、力不足を感じていたことでしょう。しかし、復活された主イエスはパウロに直接、あきらめないようにと語られます。福音を宣べ伝え続けるように。大胆に語り続けるように。
イエスは 言われました。「恐れるな」これは命令です。あなたは投獄されることに恐れを抱いていますか？拒絶されることを恐れていますか？自分の力不足を恐れているのでしょうか？イエスは「恐れないで、語り続けなさい。黙ってはいけない」と言われたのです。これはパウロの人生に課せられた使命です。福音を語ることです。イエスがメシアであることを宣べ伝えること。イエスは、たとえ人々があなたのメッセージに反対しても、あきらめてはいけないと言われます。
この励ましの源は、神の臨在です。私たちとともにおられる神であるイエスが、パウロとともにおられるのです。マタイによる福音書の最後、大宣教命令でイエスが約束されたように。「あなたがたは行って、あらゆる国の人々を弟子としなさい。見よ。わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたとともにいます。」 全能の神、諸国の主、全知全能の神があなたの側におられるのです。
もう一つの励ましは、「わたしがあなたとともにいるので、あなたを襲って危害を加える者はいない。この町には、わたしの民がたくさんいるのだから。」という神の約束です。パウロはそう思えたでしょうか？おそらく、パウロにとっては逆の感じだったでしょう。この街には、最初福音を受け入れてくれる人は誰もいなかったのです。イエスの言葉は、パウロに、自分の宣教は決して無駄にはならない、という確信を与えてくれます。大きな収穫があることを。
人間関係がなければ、励ましがなければ、敗北感を味わうのはとても簡単なことです。希望を失うのはとても簡単なことです。あきらめたくなったことがありますか？不利な状況に置かれたとき？物事が思い通りにならないとき？何度も何度も障害に直面したとき？あきらめるのはとても簡単です。タオルを投げるのはとても簡単です。挑戦することをあきらめる。
それが結婚であろうと、仕事であろうと、家族であろうと、生きる意志であろうと。もしかするとあなたは、誰かがイエスを信じるようになることを何年も祈ってきたかもしれません。それは不可能な召命のように思えるかもしれません。しかし神がパウロに、必要なものをすべて備えてくださったように、私たちがキリストのために証しするときに、神は必要なものを備えてくださるのです。
神のビジョンは、パウロに大きな励ましと力を与えました。使徒18:11「そこで、パウロは一年六か月の間腰を据えて、彼らの間で神のことばを教え続けた。」その結果、パウロは1年半もコリントに留まりました。彼はもっと早くに去るつもりだったかもしれませんが、神は彼に留まるように言われたのです。
これはパウロにとって正しい決断でした。パウロがユダヤ人から告発され、ガリオ（アカイアの地方総督）の前に法廷に引き出されたとき、ユダヤ人たちはパウロを罰することを期待していました。しかし、ガリオは、自分たちで解決しなさいと言った。これは、実はローマ帝国のキリスト教徒にとって重要な判決でした。ガリオの裁定は、キリスト教がユダヤ教と同様にローマの法律の下で保護された宗教であることを意味します。そしてこの判決は、クリスチャンを保護し、福音を宣べ伝える宣教師を保護することになったのです。